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La collection «Socius / Littérature, art, discours, société» accueille des ouvrages dans lesquels les interactions de la culture et de la société sont centrales. Publiée par les Presses de l’Université de Montréal, elle est dirigée par Benoît Melançon du Département des littératures de langue française de l’Université de Montréal. Les ouvrages de la collection «Socius» sont disponibles sur OpenEdition. Cliquez ici pour obtenir un feuillet publicitaire Dernière mise à jour : 14 octobre 2025 |
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Brissette, Pascal, la Malédiction littéraire. Du poète crotté au génie malheureux, Montréal, Presses de l’Université de Montréal, coll. «Socius», 2005, 410 p. Ill. ISBN : 2-7606-1978-8. (34,95 $ / 31 euros)
Disponible en ligne : <https://books.openedition.org/pum/20344> |
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| Traduction : La maldición literaria. Del poeta andrajoso al genio desdichado, Bogotá, Luna libros / Fondo de Cultura Económica, coll. «Lengua y Estudios Literarios», 2018, 336 p. Traducción y prefacio de Juan Zapata. |
Quatrième de couverture
À quelle époque le malheur est-il devenu une des clés de la réussite pour les gens de lettres ? Quand les écrivains ont-ils commencé à comptabiliser leurs souffrances, puis à les étaler aux yeux du public et de la postérité ? Pourquoi s’est-on mis un jour à croire qu’un écrivain malheureux pouvait être plus vrai, plus authentique, en un mot plus génial, qu’un écrivain tout bêtement heureux ?
Cet ouvrage retrace les origines d’un mythe singulier, celui du poète maudit, que la plupart des critiques ont associé à la seule deuxième moitié du XIXe siècle. Pourtant, bien avant Verlaine ou Baudelaire, des hommes de lettres se sont constitué un «capital malheur» afin d’obtenir la sympathie d’un public sensible aux infortunes des grands hommes. Tout comme Jean-Jacques Rousseau, lui qui aimait dire qu’il avait la «célébrité des malheurs», des écrivains d’origine sociale diverse ont cru, avant le XIXe siècle, que leur persécution, leur pauvreté ou leurs maladies pouvaient s’avérer un excellent atout dans leur lutte pour accéder à la légitimité littéraire. C’est vrai d’inconnus comme Nicolas Gilbert et Victor Escousse, mais également de stars comme Chateaubriand et Hugo.
En analysant leurs stratégies, Pascal Brissette veut montrer que l’association des termes «valeur» et «malheur» n’est pas toujours allée de soi dans le monde des lettres. Il fut un temps où l’écrivain le plus riche, le mieux protégé, le plus adulé, était aussi, et tout naturellement, le plus grand et le plus génial. À une époque, la nôtre, qui croit encore trop souvent qu’un grand écrivain ne saurait être heureux, il faut dire que le mythe de la malédiction littéraire est historique, et qu’il aura une fin.
Pascal Brissette est chercheur postdoctoral au Département d’études françaises de l’Université de Montréal. Il a publié un livre, Nelligan dans tous ses états : un mythe national (Fides, 1998), et des articles (sur Jean-Jacques Rousseau, Nicolas Gilbert, François Lacenaire, Victor Hugo).
Table des matières
Remerciements
Liste des figures
Liste des abréviations et des sigles
Introduction
La malédiction littéraire : un objet
La malédiction littéraire : un mythe
Méthode
Première partie. Du malheur des lettrés avant la malédiction littéraire : topiques
Chapitre 1
Les maladies des gens de lettres ou grandeur et misère des mélancoliques
Délire poétique, fureur et mélancolie dans l’Antiquité
Mélancolie et fureur divine dans les traités de Marsile Ficin
La méditation mélancolique et ses dérives au XVIe siècle
De la mélancolie méditative aux maladies des gens de lettres
La mélancolie comme trait distinctif
De la mélancolie au génie
Chapitre 2
De la pauvreté de l’homme de lettres
La pauvreté comme mal : plaintes des auteurs faméliques jusqu’au XVIIIe siècle
La pauvreté ridicule : poète crotté (XVIIe s.) et pauvre diable (XVIIIe s.)
La pauvreté est un scandale : Gilbert et le Génie aux prises avec la fortune
Du bon usage de la pauvreté volontaire : le cas de Rousseau
Chapitre 3
L’homme de lettres comme objet de persécution
Transiger avec l’indicible au Moyen Âge
Un persécuté suppliant : le poète desconforté
Un persécuté dangereux : le grand homme outragé
Un argument particulier : le capital persécution
Morellet : de la Bastille aux salons
Mélancolie, pauvreté, persécution : les topiques du malheur littéraire
Deuxième partie. Des topiques au mythe
Chapitre 4
Deux âmes d’élite à la conquête du capital malheur
Confesser son innocence, expliquer sa destinée : les Confessions de Rousseau
Un mélancolique d’exception
Les Confessions : une apologie
Du privé au public
De deux destins, le plus malheureux
À moi, le malheur : les lettres à Guibert de Julie de Lespinasse
Une mondaine en rupture avec les gens du monde
Né pour le bonheur
Un tournoi d’infortunes
Chapitre 5
Le mythe et l’imaginaire révolutionnaire
Les «Vangeurs du Juste Calomnié»
La nationalisation du culte
Du culte de Rousseau au mythe de la malédiction littéraire
De la Révolution et de ses victimes
Chateaubriand et l’Essai sur les révolutions
L’émigré en société : l’Émigré de Sénac de Meilhan
Placer son argent à perte
Aimer le malheur
Monde à l’endroit, monde à l’envers
Chapitre 6
Poétique du dernier souffle et suicides poétiques : le charnier romantique
Du Philosophe persécuté au Poète malheureux
Par-dessus tous, le génie malheureux
D’Escousse à Chatterton
Un bâtard de Chatterton : Pierre François Lacenaire
Lacenaire, un monstre qui a le ton
Les mots et les crimes
Poète et assassin : un amalgame inacceptable
Chapitre 7
Victor Hugo à Jersey : zoom in sur le poète en exil
La tragique existence de Victor Hugo
Le rocher des Proscrits
Marine Terrace
Le front éclairé
Conclusion
Bibliographie
I. Œuvres citées
II. Textes critiques
Index
Comptes rendus
Histoires littéraires, 23, 2005
Acta Fabula, 6, 2, été 2005 (Myriam Bendhif-Syllas)
Lettres québécoises, 120, hiver 2005, p. 44 (Francis Langevin)
@nalyses, printemps 2006 (David Vrydaghs)
Québec français, 142, été 2006, p. 8 (Jacques Paquin)
French Studies, 40, 3, juillet 2006, p. 398-399 (Michael G. Kelly)
Romantisme, 133, 2006 (David Charles)
COnTEXTES, 14 mars 2007 (Buata Malela)
Romanic Review, 98, 4, novembre 2007, p. 523-525 (Vincent Aurora)
Revue d’histoire littéraire de la France, 108, 4, décembre 2008, p. 975-977 (Jean-Luc Steinmetz)
Le Magazine littéraire, 492, décembre 2009, p. 26 (Laurent Malka)
Diffusion et distribution
La collection «Socius» est distribuée au Canada par Socadis (420, rue Stinson, Saint-Laurent, Québec, Canada H4N 3L7, tél. : 514.331.3300, tél. : 1.800.361.2847 [sans frais], téléc. : 514.745.3282, téléc. : 1.866.803.5422 [sans frais], courriel : socinfo@socadis.com).
Elle est distribuée en France par SODIS (128, av. du Maréchal de Lattre de Tassigny, B.P. 142, 77403 Lagny Cedex France, tél. : 01.60.07.82.99, téléc. : 01.64.30.32.27, courriel : portail@sodis.fr).
Elle est distribuée en Belgique et au Luxembourg par Patrimoine sprl (Avenue Milcamps 119, B-1030 Bruxelles, Belgique, tél. et téléc. : 02.7366847, courriel : patrimoine@telenet.be).
Elle est distribuée en Suisse par SERVIDIS S.A. (Chemin des Chalets 7, 1279 Chavannes-de-Bogis, Suisse, tél. : 22.960.95.32, téléc. : 22.960.95.77, courriel : ssandoz@servidislogistique.ch).
